新市民，是近年来在江苏尤其是苏南地区出现的一个新名词。正在进行关于“外来务工人员”两个国家级课题研究的江苏省社科院社会学研究所副研究员张春龙告诉记者，“新市民”，主要是指城市的外来务工人员，以及前来投资、经商的外地人或老外，其中外来务工人员是主体。以前大多将他们称作“农民工”，后来改称“外来务工人员”。
　　
　　 全省现有“新市民”已逾千万
　　
　　 据不完全统计，江苏现有外来务工人员，也就是“新市民”1000多万人，主要集中在苏南，尤以苏州为最。作为城市建设的生力军，他们理应受到尊重，享受市民同等权利和待遇。但由于历史原因，他们在就业、社会保障、子女入学等方面遭遇歧视，在很长一段时间内都难以平等享受市民待遇。这个状况在过去五年里得到了比较明显的改变——随着江苏城乡统筹发展的快速推进，“新市民”在江苏各地主政者视野中的分量越来越重，各项保障制度措施相继出台，他们的收入水平、社会保障、公共服务、子女入学以及安家落户等方面变化巨大。
　　
　　 “新市民”保障水平全国领先
　　
　　 “江苏新市民的整体保障水平居全国前列。”张春龙认为，首先表现在基本生存劳动权益得到维护，比较明显的是，在全省数次提高最低工资标准的基础上，他们的收入逐年提高，而且拖欠工资情况大为减少，落入“腰包”的实惠比以往多了。其次是安家落户的途径放宽，除了优秀人才直接落户，还能通过买房等方式，成为当地市民；暂时不能落户的，也会逐步拿到“居住证”，为在当地安家落户做好准备。再就是子女入学的障碍逐步消除，如今，在苏南很多地方，义务教育阶段的“新市民”子女可以就近进入公办中小学，享受免费义务教育，也不用缴纳借读费，后顾之忧少了。
　　
　　更值得一提的是，“新市民”在就业地的社会保障和公共服务更加完善。张春龙告诉记者，早期城市外来务工人员的养老、医疗、失业、工伤、生育等社会保险基本是空白，近年来，我省把他们全部纳入到城市社会保障体系之中，并加大了对企业的监管力度，大多数“新市民”参加到养老、医疗、失业、工伤、生育等社会保险中，并直接享受到各种保险待遇的便利。在苏州，已经有不少外来务工人员领上养老金，在当地过上幸福的晚年生活。
　　
　　 新老市民待遇差距逐步缩小
　　
　　 “各地把外来务工人员称作‘新市民’，并逐步落实各种市民待遇，本身就是巨大的进步。”张春龙表示，当前“新市民”待遇已大为改观，但距离真正的市民待遇尚有不小差距，随着江苏经济社会的不断发展，各地社会保障和公共服务体系不断完善，“新市民”与市民待遇的差距会越来越小。(于英杰)